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박쥐는 쥐목에 속하는 포유류의 한 종류로, 세계에서 약 1300종 이상이 발견되는 다양한 종을 가지고 있습니다. 이들은 대개 작고 야행성이며, 대부분은 먹이로 곤충을 선호하지만, 일부는 과일이나 꽃의 꿀을 먹는 것을 선호하기도 합니다.
박쥐는 그 특이한 생리학적 특성 때문에 많은 관심을 받습니다. 가장 유명한 특징은 바로 날개입니다. 박쥐의 날개는 피막으로 이루어져 있으며, 팔뼈와 손가락 사이에 지지되어 있습니다. 이 특수한 날개 구조를 통해 박쥐는 공중에서 다양한 날갯짓을 수행할 수 있습니다.
박쥐는 주로 밤에 활동하며, 밤행성 동물로 알려져 있습니다. 그들은 다양한 방법으로 장소를 찾기 위해 고도로 발달한 에코로케이션(반향음 위치감지)을 사용합니다. 또한 일부 박쥐는 사회적 동물이며, 대규모의 군집을 형성하기도 합니다.
박쥐는 생태계에서 매우 중요한 역할을 합니다. 과일을 먹는 박쥐는 씨앗을 분산시키고, 곤충을 먹는 박쥐들은 해충을 통제하는 데 도움을 줍니다. 그러나 일부 박쥐 종류는 인간에게 질병을 전파할 수 있는 가능성이 있으며, 이는 박쥐에 대한 오해와 불안을 유발할 수 있습니다. 그러나 대부분의 박쥐는 인간과의 접촉을 피하며, 실제로는 인류에게 해를 끼치지 않습니다. 오히려 박쥐는 우리 생태계에 매우 중요한 역할을 하고 있으므로 보호되어야 합니다.
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